4 JOURS POUR VISITER SIENNE ET SES ALENTOURS
Au sud de la Toscane, la région de Sienne offre un voyage inoubliable à travers des siècles d’histoire et de beauté. À Sienne, l’ambiance médiévale de l’architecture et le patrimoine des édifices emblématiques nous plongent dans une atmosphère d’un autre temps. Un peu plus loin, San Gimignano, avec ses imposantes tours, déploie un charme unique de cité fortifiée. Les alentours regorgent aussi de trésors : les édifices religieux, les collines, les vues iconiques et les villages perchés du Val d’Orcia sont autant de lieux enchanteurs. Cette étape au cœur de la Toscane est une immersion dans un patrimoine d’exception, entre paysages époustouflants et découvertes culturelles.
Visiter Sienne, le Val d’Orcia et San Gimignano en quelques jours
Après avoir passé 3 jours à Florence, nous arrivons à Sienne où nous posons nos valises pour 4 jours. Pour cette dernière étape de notre voyage en Toscane, nous prévoyons de visiter Sienne en 2 jours avant de nous immerger dans la beauté des paysages toscans dans le Val d’Orcia puis conclure sur une journée à la découverte du village de San Gimignano.
JOUR 1 & 2 : VISITER SIENNE EN 9 LIEUX INCONTOURNABLES
Avec son centre historique classé au patrimoine mondial de l’Unesco, Sienne est bien souvent considérée comme une sérieuse concurrente de Florence. Elle n’a pourtant pas à rougir de la capitale toscane. Son patrimoine médiéval et son architecture typique tirent leur épingle du jeu et font de Sienne une étape incontournable d’un voyage en Toscane. Encore mieux, elle est un point de chute idéal pour explorer les alentours. Vous l’aurez compris, nous avons beaucoup aimé visiter Sienne et on vous propose de la découvrir à travers 9 lieux incontournables.
La Piazza del Campo : le cœur vibrant de Sienne
Nous débutons notre visite de Sienne par l’immanquable Piazza del Campo, une des places les plus iconiques d’Italie. En forme de demi-sphère, elle est entourée de bâtiments historiques, de cafés et de boutiques où se retrouvent locaux et visiteurs. Centre de la vie publique depuis des siècles, elle est aussi connue pour accueillir deux fois par an le Palio, une course de chevaux médiévale qui anime la ville avec ferveur. La beauté de la Piazza del Campo réside dans ses nuances de terre cuite et ses pavés disposés en neuf sections en hommage aux Neuf Gouverneurs qui ont dirigé Sienne au Moyen Âge. La Fontaine Gaia, située en son centre, raconte l’histoire de la ville à travers des sculptures et bas-reliefs. Animée à toute heure de la journée, la Piazza del Campo est le lieu à ne pas manquer à Sienne.
Palazzo Pubblico & Torre del Mangia : symboles du pouvoir
Depuis la Piazza del Campo, impossible de manquer le Palazzo Pubblico qui n’est autre que l’hôtel de ville de Sienne et un des plus beaux exemples d’architecture gothique civile en Italie. Construit à partir de 1297, ce palais était le siège du gouvernement de la ville. Ses murs renferment aujourd’hui le musée Civico. Juste à côté, la Torre del Mangia, haute de 102 mètres, offre une vue imprenable sur Sienne et les alentours. Conçue pour rivaliser avec le clocher du Duomo, elle symbolise l’équilibre entre le pouvoir religieux et civique. Il est possible de gravir les 400 marches pour atteindre un panorama saisissant. Par manque de temps, nous nous sommes contentés d’admirer l’architecture extérieure et de pénétrer dans la cour intérieure, bien trop pressés de découvrir d’autres merveilles siennoises.
Logge del Papa & della Mercanzia
Dans le centre historique, nous tombons au fil de notre déambulation devant les Logge del Papa et Logge della Mercanzia, témoins de raffinement de Sienne durant la Renaissance. La Logge del Papa, commandée par le pape Pie II pour honorer sa famille Piccolomini, est un lieu de rencontre avec des arcades ouvertes qui illustrent la noblesse et le classicisme de l’architecture siennoise. À proximité, la Logge della Mercanzia, un autre espace couvert et décoré de sculptures, servait de lieu de réunion pour les commerçants de la ville. Ces loges incarnent ainsi l’importance du commerce et de la diplomatie dans l’histoire de Sienne.
Piazza Salimbeni : le centre financier de Sienne
Sur la piazza Salimbeni se trouve l’imposant Palazzo Salimbeni, le siège historique de la Monte dei Paschi di Siena, la plus ancienne banque du monde encore en activité et fondée en 1472. Ce palais de style gothique possède une façade finement sculptée d’arcs et de fenêtres pointues reflétant la puissance économique de la ville durant le Moyen Âge et la Renaissance. Au centre de la place se trouve également la statue de Sallustio Bandini, fervent défenseur de la liberté économique, assassiné par Tito Sarrocchi à la fin du 19ème siècle. Deux autres palais encadrent cette place : le Palazzo Spannocchi et le Palazzo Cantucci construits en 1548.
La cathédrale de Sienne : un joyau du style gothique
Nous poursuivons notre découverte de Sienne avec le complexe de la cathédrale, comprenant notamment le Duomo, chef-d’œuvre de l’architecture gothique italienne. La façade, ornée de marbre blanc, vert et rose, est fourni de détails sculpturaux et de mosaïques dorées. À l’intérieur, le sol est décoré de marqueteries en marbre et les murs ornés de représentations bibliques. Nous visitons également la bibliothèque Piccolomini dont les fresques peintes par Pinturicchio sont une explosion de couleurs. À côté, le Baptistère abrite une magnifique coupole en bronze, réalisée par des maîtres tels que Donatello et Ghiberti. Bien plus qu’un ensemble religieux, le complexe de la cathédrale de Sienne incarne toute la ferveur spirituelle et sa rivalité artistique avec Florence.
✅ Le complexe du Duomo est ouvert tous les jours de 10h à 18h d’avril à octobre et de 10h30 à 17h30 de novembre à mars. L’entrée à la cathédrale uniquement coûte 7 € par adulte (à acheter en ligne ou sur place). Le billet combiné à 21 € par adulte donne accès à la cathédrale, la bibliothèque Piccolomini, le musée de l’Opéra, le panorama du Facciatone, la crypte et le baptistère. Il est valable 72h à partir de la première activation et s’achète en ligne ou sur place. Pour visiter la cathédrale, les visiteurs sont tenus de se couvrir les épaules et les genoux.
INTÉRIEUR DU DUOMO
BIBLIOTHÈQUE PICCOLIMINI
Basilique San Domenico : lieu de dévotion pour Sainte-Catherine
Autre bâtiment religieux incontournable, la basilique San Domenico est un édifice de style gothique et un des lieux les plus spirituels de Sienne. Fondée au 13ème siècle par les dominicains, elle abrite des reliques de Sainte-Catherine de Sienne, sainte patronne d’Italie et figure influente de la chrétienté. À l’intérieur, la chapelle de Sainte Catherine renferme sa tête et son pouce, préservés comme des reliques sacrées, et des fresques dépeignent sa vie et ses visions mystiques. L’église est assez sobre d’extérieur comme à l’intérieur mais attire pourtant chaque année de nombreux pèlerins et visiteurs.
La fontaine Fontebranda, vestige médiéval
En contrebas de la basilique nous faisons un petit détour par la Fontebranda, une source médiévale construite au 13ème et autrefois essentielle pour l’approvisionnement en eau de la ville. En effet, au Moyen Âge, la Fontebranda jouait un rôle crucial pour les artisans, en particulier pour les teinturiers et les tanneurs.
Le sanctuaire de Sainte-Catherine
Très vite nous atteignons le sanctuaire de Sainte-Catherine. Ce lieu de dévotion est divisé en plusieurs chapelles et oratoires où Sainte Catherine a vécu, prié et médité. Les fresques qui ornent les murs racontent des épisodes de sa vie. Ce sanctuaire est un lieu intéressant où l’on peut se recueillir et découvrir l’héritage spirituel de cette figure importante de l’histoire italienne.
La Fortezza Medicea : un point de vue imprenable sur la ville
Nous nous dirigeons ensuite vers la Fortezza Medicea, forteresse Médicis, construite au 16ème siècle sur ordre de Cosme Ier pour asseoir son contrôle sur Sienne après l’annexion de la ville par Florence. Bien que son rôle militaire ait disparu au fil du temps, cette forteresse est aujourd’hui un lieu de promenade et de détente pour les habitants et les visiteurs. En plus de ses remparts, elle offre un point de vue spectaculaire sur les toits de Sienne englobant le Duomo, la basilique San Domenico et la Torre del Mangia. C’est aussi un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil et apprécier la beauté du paysage.
JOUR 3 : ROAD-TRIP DANS LE VAL D’ORCIA
Pour ce troisième jour, nous décidons de partir à la découverte du Val d’Orcia situé au sud de Sienne. Pour l’occasion, nous avions loué une voiture à la journée, indispensable pour se déplacer entre les villages et circuler à travers les paysages toscans. On vous dévoile notre itinéraire à travers ces quelques étapes dans le Val d’Orcia.
L’abbaye de Sant’Antimo
À environ 50 km au sud de Sienne (environ une heure de route), notre premier arrêt s’effectue à l’Abbaye de Sant’Antimo, située tout près de Montalcino. Fondée au 8ème siècle, cette abbaye impressionne par sa simplicité et son élégance. À l’intérieur, des colonnes et des chapiteaux créent une atmosphère singulière. Sant’Antimo est aussi célèbre pour ses chants grégoriens, interprétés par des moines rendant l’expérience encore plus spirituelle. La boutique de l’abbaye permet de s’approvisionner en produits locaux tandis que le cadre naturel, entouré de cyprès et d’oliviers, complète la beauté de ce lieu de recueillement.
Montalcino, la cité du vin
Après 15 minutes de route, nous atteignons la cité médiévale de Montalcino, mondialement connue pour son vin, le Brunello di Montalcino. Perché sur une colline, le village offre une vue panoramique sur les vignobles et les oliveraies environnants. Le centre de Montalcino est dominé par la forteresse du 14ème siècle, un bastion accueillant de nombreuses festivités chaque année. Dans le cœur historique, les ruelles étroites et pavées sont bordées de petites boutiques de vins et de produits artisanaux locaux. Ce village est une halte idéale pour découvrir et déguster les meilleurs vins de Toscane. D’un point de vue architectural et culturel, le village de Montalcino manquait d’intérêt à nos yeux.
L’Allée des Gladiateurs, le lieu de tournage
Non loin de Pienza, l’Allée des Gladiateurs est un tronçon pittoresque de la route reliant Pienza à San Quirico d’Orcia. Bordée de cyprès, cette route a été le lieu de tournage de plusieurs films célèbres, dont Gladiator, qui lui a valu son surnom. Rouler le long de cette route ou s’arrêter pour des photos est une expérience en soi : les collines ondulantes, parsemées de fermes rustiques et de champs, offrent un panorama typiquement toscan.
Podere Belvedere, le paysage carte postale du Val d’Orcia
A quelques minutes à pied de l’Allée des Gladiateurs, le Podere Belvedere est l’un des panoramas les plus emblématiques de Toscane. Cette petite ferme, entourée de collines, de cyprès et de champs vallonnés, capture l’essence du paysage toscan. Au fil des saisons et de la lumière, les vallées changent de couleur passant du jaune doré au vert intense. Podere Belvedere est un spot incontournable pour les photographes bien que très fréquenté.
La Chapelle della Madonna di Vitaleta : pépite pittoresque de la Toscane
Avant d’atteindre Pienza, nous effectuons un arrêt à la Chapelle della Madonna di Vitaleta, l’un des endroits les plus photographiés de Toscane. Pour cause, cette petite chapelle isolée entourée de cyprès, est devenue un symbole de la région grâce à son cadre pittoresque. Construite au 16ème siècle puis restaurée au 19ème, elle est entourée de collines et de champs offrant ainsi un cadre idyllique pour la photographie et la contemplation. Depuis le parking gratuit, elle est accessible en une quinzaine de minutes à pied.
Pienza : ville idéale de la Renaissance
Nous voici enfin arrivés à Pienza, connue comme la “ville idéale de la Renaissance”. Conçue par l’architecte Bernardo Rossellino sous la direction du pape Pie II, cette petite ville est un exemple d’urbanisme renaissance. En flânant dans ses ruelles, on découvre la cathédrale de Pienza et le Palazzo Piccolomini, joyaux architecturaux de cette époque. Pienza est également réputée pour son fromage pecorino, une spécialité à savourer lors de votre passage tout autant que les magnifiques vues sur le val d’Orcia.
Le sanctuaire de la Madonna di San Biagio : un édifice isolé
L’après-midi est déjà bien avancé lorsque nous approchons de Montepulciano mais avant d’atteindre le cœur du village, nous nous arrêtons au sanctuaire de la Madonna di San Biagio en contrebas. Construit en travertin, le sanctuaire se fond parfaitement dans le décor environnant. Sa coupole et son plan en croix grecque en font l’un des édifices religieux les plus impressionnants de la région. À l’intérieur, on peut admirer des fresques et des ornements spirituels d’époque. C’est un lieu que nous avons trouvé paisible et inspirant, certainement moins fréquenté que d’autres sites, mais tout aussi remarquable.
✅ Le sanctuaire est ouvert tous les jours de 10h (sauf 11h30 le dimanche) à 13h30 puis de 14h à 18h. L’entrée coûte 7,50 € par adulte (à acheter en ligne ou sur place).
Montepulciano : village médiéval perché
Notre road-trip dans le Val d’Orcia se conclut par un arrêt à Montepulciano, une ville médiévale célèbre pour son Vino Nobile. La ville est un dédale de ruelles pavées, de palais Renaissance et d’églises historiques qui témoignent de sa richesse passée. La Piazza Grande, entourée de bâtiments tels que le Palazzo Comunale et la cathédrale de Montepulciano, est un lieu animé où l’on peut admirer l’architecture de la ville. Montepulciano est aussi un excellent endroit pour faire une pause gourmande, avec des caves à vin historiques et des trattorias servant des plats traditionnels toscans. Nous avons d’ailleurs mieux apprécié Montepulciano que Montalcino. Ainsi, si votre choix devait se porter sur l’un des deux villages, nous vous recommandons Montepulciano pour sa richesse architecturale et son ambiance médiévale !
Cette journée dans le Val d’Orcia touche déjà à sa fin, nous reprenons la voiture et nous mettons un peu plus d’1 heure de route pour retourner sur Sienne.
VUE DEPUIS LES HAUTEURS DE MONTEPULCIANO
JOUR 4 : VISITER SAN GIMIGNANO, LE “MANHATTAN MÉDIÉVAL”
En ce dernier jour, nous prenons le bus depuis Sienne pour rejoindre le village de San Gimignano. Après seulement 1h30 de route, nous arrivons dans ce village pittoresque entouré de vignobles et de collines. Nous passons la journée à explorer les lieux incontournables et à profiter de l’ambiance si particulière qui règne à San Gimignano.
Place de la Citerne : cœur médiéval de San Gimignano
Nous commençons par la Place de la Citerne (Piazza della Cisterna), située au centre de San Gimignano. Bordée de palais médiévaux et de tours imposantes, elle doit son nom à l’ancienne citerne qui trône en son centre, construite au 13ème siècle pour fournir de l’eau aux habitants. Avec sa forme triangulaire et ses pavés d’origine, la place est un lieu animé, entouré de boutiques d’artisans, de cafés, et de glaciers dont certains à la renommée internationale. C’est l’endroit parfait pour une pause et pour apprécier l’atmosphère médiévale de San Gimignano.
Duomo di Santa Maria Assunta et ses fresques médiévales
Le Duomo di Santa Maria Assunta, également appelé la Collégiale de San Gimignano, est un édifice d’architecture romane célèbre pour ses fresques colorées et bien préservées. Cette cathédrale, dont les origines remontent au 13ème siècle, abrite une collection de fresques racontant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. En effet, le Duomo est principalement connu pour cette iconographie religieuse car chaque fresque dépeint des détails de la vie biblique avec un sens du réalisme et de la narration.
✅ Le Duomo est ouvert du lundi au samedi de 10h à 17h et le dimanche de 12h30 à 17h. L’entrée coûte 8 € par adulte (ou 17 € en billet combiné avec le musée civique de San Gimignano).
INTERIEUR DU DUOMO DE SAN GIMIGNANO
Torre Grossa, Chigi et Rognosa : la définition d’une skyline médiévale
San Gimignano est célèbre pour ses nombreuses tours médiévales qui lui valent le surnom de “Ville des belles tours” ou encore de “Manhattan médiéval”. Parmi elles, la Torre Grossa (54 mètres), construite en 1311, est la plus haute et la seule ouverte au public. La vue panoramique depuis son sommet est paraît-il impressionnante. À côté, les Torre Chigi et Torre Rognosa, bien que moins hautes, sont également emblématiques du pouvoir et de la richesse des familles aristocratiques de l’époque. Ces tours symbolisent le prestige et la rivalité des familles de San Gimignano, rappelant une époque où la hauteur de la tour était synonyme d’influence tout comme dans la ville de Lucques.
San Gimignano 1300 : la reconstitution historique
Nous continuons notre exploration du centre historique et découvrons San Gimignano 1300, un musée gratuit présentant une reconstitution de la ville telle qu’elle était au 14ème siècle. Créée par des artisans locaux, cette maquette en céramique représente fidèlement l’architecture médiévale, les tours et les ruelles de l’époque. Ce lieu immersif transporte dans la vie quotidienne de San Gimignano à son apogée. C’est un arrêt idéal pour ceux qui souhaitent mieux comprendre l’histoire et la culture de cette cité fortifiée.
Parco della Rocca et son point de vue
Nous nous dirigeons ensuite vers le Parco della Rocca, l’un des seuls parcs de la ville. En montant jusqu’à la Rocca di Montestaffoli, une ancienne forteresse construite pour défendre la ville, on découvre alors un panorama sur les tours de San Gimignano et les collines environnantes. Ce parc est idéal pour une promenade tranquille ou un pique-nique, et il offre l’une des plus belles vues sur le village.
Chiesa di Sant’Agostino : simplicité et dévotion
Enfin, notre dernière visite nous conduit à l’église di Sant’Agostino. Cette église simple, fondée au 13ème siècle, abrite des fresques retraçant la vie de saint Augustin réalisées par Benozzo Gozzoli. L’intérieur est assez sobre hormis quelques œuvres d’art remarquables telles qu’une sculpture de bois de San Bartolo, un saint vénéré dans la région. L’église de Sant’Agostino offre une atmosphère bien paisible et propice à la méditation.
Notre journée à San Gimignano s’achève doucement. Nous reprenons le bus jusqu’à Poggibonsi d’où nous prendrons le train jusqu’à Sienne. Le lendemain sera le dernier jour de notre voyage, nous reprendrons le train vers Florence pour prendre notre vol retour vers Paris. Ce voyage de 10 jours en Toscane nous aura emmené à la découverte de Pise à Lucques en passant par Florence, Sienne et bien d’autres lieux incroyables comme autant de monuments emblématiques et de mets savoureux !
Informations pratiques
Combien de temps pour visiter Sienne et ses alentours ?
Nous avons passé 4 jours pleins à visiter Sienne et sa région. Avec 1 ou 2 jours supplémentaires, nous serions certainement allés dans le Chianti au nord de Sienne. L’idéal est donc de prévoir 5 jours minimum pour visiter les grands incontournables de la région voire une semaine complète si votre temps le permet.
Comment se rendre à Sienne ?
Pour arriver à Sienne, nous avons pris le train depuis Florence, notre précédente étape. Le trajet entre Sienne et Florence dure 1h30. Vous pouvez également vous rendre à Sienne en train depuis Pise (2h avec correspondance). L’achat des billets de train peut s’effectuer en ligne sur le site internet de Trenitalia ou via l’application mobile.
En bus, Sienne est desservie quotidiennement en 1h30 depuis/vers Florence et en 35 minutes depuis/vers Colle di Val d’Elsa. En voiture, il faut compter 1h de route depuis/vers Florence et 1h45 depuis/vers Pise.
Sienne ne dispose pas d’aéroport, il faut arriver à l’aéroport de Florence ou de Pise puis emprunter un second moyen de transport pour rejoindre Sienne.
Quand aller à Sienne ?
Le printemps et l’automne font partie des meilleures saisons pour visiter Sienne et les alentours. Les températures sont agréables et la fréquentation touristique est moindre. En été, la région de Sienne est confrontée à de fortes chaleurs et les prix sont très élevés.
Comment se déplacer à Sienne et sa région ?
Sienne est une ville à taille humaine où tout se visite très facilement à pied. Les alentours de Sienne sont accessibles en train (ou en bus pour certains villages isolés). Certaines régions comme le Val d’Orcia nécessitent une voiture pour se déplacer entre les différents lieux. Nous avions loué une petite Fiat 500 pour la journée chez Locauto via le comparateur de location de voiture Carigami.
Où loger à Sienne ?
Pour ce séjour à Sienne, nous avons logé dans un superbe Airbnb dont voici le lien. Il est situé au cœur du centre historique et à quelques minutes à pied des principaux sites touristiques. Nous vous le recommandons fortement pour votre séjour !
🍽️ Où manger à Sienne ? – Les meilleures adresses
- Osteria Il Carroccio : un restaurant proposant des plats savoureux (mention spéciale aux Gnocchis au pesto et à la truffe)
- Taverna di Cecco : une véritable trattoria avec des plats typiques italiens
- Ristorante La Locanda dei Tintori Siena : la terrasse extérieure fait tout le charme de cette adresse
- Piripi Pizza Urban Food : idéal pour une pizza à emporter
- L’Osteria dei Rossi : restaurant avec un bon rapport qualité/prix
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