JAPON : LES ESSENTIELS DE KOBE EN UNE JOURNÉE

Ville portuaire et moderne, Kobe est également connue pour sa viande de bœuf, l’une des meilleures et des plus chères au monde. Située non loin de la trépidante Osaka, Kobe se prête à une journée d’excursion à la découverte de son célèbre port, important carrefour commercial au Japon, mais aussi de ses collines vertes et ses jardins botaniques situés plus au nord. Largement détruite pendant le tremblement de terre de 1995, la ville n’a mis que deux années à se reconstruire d’où son architecture avant-gardiste et ses constructions modernes. Capitale de la préfecture de Hyogo, Kobe est ainsi l’occasion d’une agréable et étonnante promenade urbaine. 

Que faire à Kobe en 1 jour ? 

C’est lors d’une étape de quelques jours à Osaka que j’ai décidé de visiter Kobe sur une journée après avoir visité la veille le château de Himeji. Facilement accessible en train, Kobe est une ville compacte où l’on peut tout faire à pied. Elle est aussi pleine de surprises entre le fameux quartier chinois de Nankinmachi et la nature luxuriante présente à seulement 15 minutes à pied du centre. Kobe est donc une très bonne idée d’excursion depuis Osaka pour allier nature et ville en un seul et même endroit. Voici donc les choses à ne pas manquer en une journée à Kobe. 

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Prendre le téléphérique 

Le téléphérique de Shin-Kobe est l’une des attractions phares de la ville. Il permet de gravir le mont Rokko culminant à 913 mètres d’altitude au nord de la ville et d’atteindre des points de vue incroyables sur toute la baie de Kobe. Le téléphérique termine son ascension au jardin d’herbes de Nunobiki, un ensemble de jardins botaniques suspendu sur les hauteurs de la ville. 

• Horaires d’ouverture du téléphérique : ouvert tous les jours à partir de 9h30. Dernière montée à 16h45 les jours de semaine en automne et au printemps et tous les jours d’hiver. Dernière montée à 20h15 pendant les jours fériés et les vacances d’automne et de printemps et tous les jours d’été. Dernière descente à 17h15 les jours de semaine en automne et au printemps et tous les jours d’hiver. Dernière descente à 21h pendant les jours fériés et les vacances d’automne et de printemps et tous les jours d’été. 
• Prix du téléphérique : ticket aller-retour à 1 800 yens (12 euros) et ticket aller simple à  1 130 yens (7,50 euros). L’achat d’un ticket quel qu’il soit inclut toujours l’entrée aux jardins d’herbe de Nunobiki. 
• Se rendre au téléphérique : 8 minutes à pied depuis la gare de Shin-Osaka et 20 minutes depuis la gare Kobe Sannomiya

Visiter le jardin d’herbes

Slalomant sur les pentes du mont Rokko, les jardins d’herbes de Kobe comprennent plus de 70 000 herbes aromatiques et 200 espèces de fleurs réparties en 14 univers différents. Il s’agit également du plus grand parc floral du Japon. Les serres abritent un café et un restaurant. On y trouve aussi quelques aires de repos avec vue panoramique sur la ville en contrebas. Comptez à peu près 1h de visite pour faire le tour des jardins botaniques. 

• Horaires d’ouverture des jardins : ouvert tous les jours de 10h à 17h (20h30 en été et pendant les week-ends et les vacances de printemps et d’automne)
• Prix d’entrée : ticket combiné avec le téléphérique aller-retour à 1 800 yens (12 euros) ou aller simple à 1 130 yens (7,50 euros).
• Se rendre aux jardins : prendre le téléphérique de Shin-Kobe ou faire l’ascension à pied (1h environ) depuis la gare de Shin-Kobe

Explorer le parc Nunobiki 

Le mont Rokko est une destination nature très prisée des habitants de Kobe et pour cause, on y trouve de nombreux sentiers de randonnées. Le parc Nunobiki situé en contrebas de la colline est l’occasion d’une jolie promenade en forêt. On peut notamment y découvrir la réserve d’eau et la cascade Nunobiki. Plutôt que de redescendre le mont Rokko en téléphérique, empruntez le sentier (en descente) du jardin d’herbe à la cascade, il est très bien aménagé et ne présente aucun danger. 

• Horaires d’ouverture du parc : accès libre
• Prix d’entrée au parc : gratuit
• Se rendre au parc Nunobiki : 20 minutes depuis le jardin d’herbe ou au moins 30 minutes à pied depuis Shin-Kobe

Déjeuner à Chinatown 

Quartier emblématique de Kobe, Chinatown est aussi le repère de la street-food chinoise. Nankinmachi, de son vrai nom, s’étend sur seulement deux longues rues mais abrite l’une des diasporas chinoises les plus importantes du Japon. Des dizaines de stands et échoppes proposent des spécialités typiquement chinoises, la plupart du temps cuisinées devant nos yeux. 

• Horaires d’ouverture de Nankinmachi : le quartier s’anime dès 10h jusqu’à 21h
• Prix d’entrée à Nankinmachi : gratuit
• Se rendre dans le quartier Nankinmachi : 13 minutes à pied depuis la gare de Sannomiya et 30 minutes à pied depuis la gare Shin-Osaka 

Visiter le sanctuaire Ikuta Jinja

Construit en 201 sous l’impératrice Jingu, le sanctuaire shinto Ikuta Jinja est l’un des plus vieux du Japon. À l’époque, il était majestueux et très étendu mais aujourd’hui sa taille a largement diminué. Il passe presque inaperçu parmi les immeubles modernes du centre-ville où il est situé. Néanmoins, son histoire et les nombreux événements qui ont encore lieu aujourd’hui le rendent incontournable à Kobe. C’est d’ailleurs ce sanctuaire qui aurait influencé le nom donné à la ville. 

• Horaires d’ouverture du sanctuaire : ouvert tous les jours de 7h à 17h
• Prix d’entrée au sanctuaire : gratuit
• Se rendre au sanctuaire : 5 minutes à pied depuis la gare de Sannomiya ou 15 minutes à pied depuis la gare de Shin-Kobe 

Se promener au parc Meriken 

Situé en bord de mer, le parc Meriken est l’emblème de la ville de Kobe. Cette vaste esplanade est un lieu de promenade incontournable. On peut également visiter le musée maritime, admirer l’architecture en forme de vague de l’hôtel Oriental ou encore grimper au sommet de la tour rouge du port de Kobe (fermée lors de ma visite, réouverture prévue en 2024). Détruite lors du tremblement de terre en 1995, la ville de Kobe a été entièrement reconstruite et un mémorial aux victimes a été érigé en 1997 à l’est du parc Meriken.  

• Horaires d’ouverture du parc Meriken : accès libre
• Prix d’entrée : gratuit
• Se rendre au parc Meriken : à 25 minutes à pied de la gare Sannomiya ou 12 minutes à pied du quartier chinois

Informations pratiques 

Comment se rendre à Kobe ? 

Depuis la gare de Shin-Osaka, on peut emprunter le train Shinkansen Hikari et Sakura jusqu’à la gare de Shin-Kobe. Le trajet dure 12 minutes et est couvert par le JR Pass. 

La gare JR Kobe accueille des trains locaux mais est légèrement excentrée. Il est plus judicieux de descendre à la gare Sannomiya située en plein centre de la ville. Elle permet de rallier Osaka avec le train local de la ligne JR Tokaido Sanyo Main en 30 minutes. Ce trajet est également couvert par le JR Pass. Pour les non-détenteurs/trices du JR Pass le trajet coûte 570 yens (environ 3,80 €) pour un aller simple à acheter auprès des guichets automatiques en espèces uniquement. 

Pour consulter les horaires des trains, utilisez les applications Google Maps ou Official Japan Travel.

Comment se déplacer à Kobe ? 

Sur cette journée à Kobe, je n’ai pas emprunté les transports en commun. Tout se fait facilement à pied puisque les lieux d’intérêts sont situés dans le centre de la ville à proximité des deux gares (Shin-Kobe ou Sannomiya).  

Quand partir à Kobe ? 

Kobe se visite en toute saison. Comme partout au Japon, les deux périodes les plus touristiques sont les saisons des sakura (cerisiers en fleur au début du printemps) et des momijis (érables rouges à la fin de l’automne). Les mois de mai et de juin sont les plus agréables en termes de température tandis que les mois d’été laissent place à de fortes chaleurs et une humidité importante. En hiver, les températures sont très froides et le soleil se fait rare. 

Combien de temps pour visiter Kobe ? 

Une journée est largement suffisante pour visiter Kobe puisque la ville est petite et les sites incontournables facilement accessibles à pied. Certains voyageurs parviennent à visiter Kobe sur une demi-journée qu’ils combinent avec la visite du château de Himeji pour le reste de la journée. Kobe et Himeji sont situées à 20 minutes de train à grande vitesse de Shinkansen ou à 40 minutes de train local l’une de l’autre. 

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