WEEK-END EN NORMANDIE : VISITER FÉCAMP, ÉTRETAT ET LES ALENTOURS

La Côte d’Albâtre est l’une des destinations incontournables de Normandie, offrant un spectacle de falaises de craie blanche qui s’étendent sur environ 120 kilomètres le long de la Manche. Ce littoral est réputé pour ses paysages côtiers, où les falaises abruptes, sculptées par les intempéries et le temps, se dressent majestueusement au-dessus des eaux bleues. Parmi les formations géologiques les plus célèbres de la Côte d’Albâtre, on trouve les arches emblématiques d’Étretat qui attirent des visiteurs du monde entier. En plus de ses formations rocheuses, elle offre une série de charmants villages côtiers, comme Veules-les-Roses et Fécamp, où l’architecture traditionnelle et les plages de galets ajoutent au caractère pittoresque de la région. Avec son mélange de beauté naturelle, de patrimoine et de tranquillité, la Côte d’Albâtre est une destination incontournable pour ceux qui cherchent à explorer les merveilles de la Normandie en seulement quelques jours.

Que faire lors d’un week-end à Fécamp et Etretat ?

C’est pour le week-end du 15 août que nous décidons, mon amie et moi, de nous rendre en Normandie pour un road-trip de quelques jours à la découverte de Fécamp, Etretat et ses alentours. Nous avions peur de nous retrouver parmi une horde de touristes alors nous nous sommes organisées pour profiter d’un joli week-end sans trop de monde et sous une météo parfois capricieuse mais bien normande. Je vous laisse donc découvrir notre itinéraire de 3 jours sur la Côte d’Albâtre. 

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Fécamp, la douce

Point de départ idéal de ce week-end normand, Fécamp est une charmante station balnéaire d’à peine 20 000 âmes bercée par le chant des mouettes, le son des vagues et le rugissement des bateaux de pêches. Située à seulement 15 km d’Étretat, elle est un choix judicieux pour explorer les alentours, bien plus abordable, calme et moins touristique que sa voisine. 

Commençons donc cette découverte de Fécamp par le Palais Bénédictine, lieu emblématique et célèbre pour son histoire fascinante et son architecture unique. Fondé en 1863 par Alexandre Le Grand, un distillateur ambitieux, cet édifice a été conçu pour abriter la production de la célèbre liqueur Bénédictine, dont la recette secrète est un mystère bien gardé depuis bientôt deux siècles. 

Le bâtiment lui-même est un chef-d’œuvre de l’architecture néo-renaissance, avec ses façades ornées de sculptures raffinées et ses grandes salles opulentes. Nul se douterait qu’il se cache derrière ses imposantes façades de pierre rouge, l’unique usine de fabrication au monde de la liqueur. C’est au terme d’une visite semi-guidée que l’on peut découvrir toute l’histoire et les étapes de fabrication de la Bénédictine suivie d’une dégustation du fameux élixir. Une expérience locale 100 % garantie ! 

Visites guidées tous les jours à partir de 20 euros/personne. Réservation fortement recommandée en haute saison. Plus d’infos sur le site. 

Après cette visite captivante, la balade se poursuit sur le front de mer de Fécamp. Une particularité nous frappe : la ville s’est construite coincée dans le creux de deux falaises adjacentes. D’un côté, le Cap Fagnet nous fait de l’œil et semble promettre des vues spectaculaires. De l’autre côté, les falaises abruptes et lisses dessinent une bonne partie de la côte d’Albâtre. 

Avant d’entamer la montée vers le Cap Fagnet, nous effectuons un petit détour par le phare et le port de Fécamp. Nous ne restons pas bien longtemps, simplement le temps d’observer de superbes vues sur la plage. Les vagues s’élèvent de plus en plus haut, poussées par un vent normand bien local ! 

Depuis le port, il est très facile d’accéder au Cap Fagnet. Une montée de 30 minutes permet d’atteindre un point de vue imprenable depuis les hauteurs de la ville. Puis, en s’éloignant du bord de falaise, nous découvrons d’anciens bunkers de la 2nde guerre mondiale, le sémaphore toujours en activité ou encore la Chapelle Notre-Dame du Salut. La vue se dévoile même jusqu’aux falaises des Grandes Dalles. 

Alors que la découverte de Fécamp nous emmène dans le centre-ville, nous arrivons à l’abbatiale de la Sainte-Trinité. Classé parmi les tout premiers monuments historiques de France, l’édifice était un haut lieu de pèlerinage. La légende raconte que c’est sur la plage de Fécamp qu’un tronc de figuier renfermant le Précieux Sang du Christ s’est échoué et avait été découvert. L’abbatiale a été construite au 7ème siècle faisant d’elle l’un des centres monastiques les plus influents de Normandie.  

Etretat, la vertigineuse

Le lendemain matin, nous prenons le bus depuis Fécamp et arrivons aux vertigineuses et inoubliables falaises d’Etretat en seulement 35 minutes. Emblématiques de la côte normande, les falaises d’Etretat sont un spectacle naturel à couper le souffle qui a captivé nombre de visiteurs et d’artistes à travers les décennies. Paysage incontournable de la France, ces formations spectaculaires, sculptées par le vent et la mer au fil des siècles, se dressent fièrement au-dessus de la Manche avec leurs blancs éclatants de craie. Le panorama depuis les hauteurs des falaises offre une vue imprenable sur les aiguilles et les arches acérées. Pour admirer ce paysage saisissant, il faut emprunter le sentier des Douaniers qui longe la falaise sur 10 km au départ de la plage d’Etretat. La randonnée ne présente aucune difficulté particulière. Nous entamons donc cette marche et les premiers points de vue ne manquent pas de satisfaire nos attentes. 

Les arches d’Aval et de la Manneporte

L’Arche d’Aval est l’une des principales attractions d’Étretat, célèbre pour sa forme spectaculaire. Elle se distingue par son ouverture en forme de tunnel qui permet aux visiteurs de passer à travers depuis la mer. En regardant vers l’intérieur de l’arche, on découvre un paysage marin fascinant, où les vagues viennent s’écraser contre les parois de la cavité. Cette formation est souvent photographiée pour sa beauté naturelle, surtout lorsque le soleil joue avec les reflets des falaises.

Plus au sud se trouve l’Arche de Manneporte, plus massive et plus large que celle d’Aval. Sa grande taille et son ouverture imposante lui donnent également une allure impressionnante. L’Arche de Manneporte est aussi connue pour sa silhouette caractéristique qui évoque parfois des formes mythologiques ou animales, selon l’angle de vue. La plage en contrebas est accessible à marée basse.

L’œil du Panda et la plage du Tilleul

Après 20 minutes de marche, nous atteignons la Pointe de la Courtine. Cette avancée rocheuse offre des points de vue différents sur les arches alentour. Elle est aussi bien connue pour donner accès à l’Œil du Panda, une cavité rocheuse creusée dans la falaise et dévoilant un paysage unique sur la plage du Tilleul et ses galets grisés ou encore la Valleuse d’Antifer dominée par son phare. 

⚠️ Attention, chaque année de nombreux visiteurs en quête de la photo parfaite et peu avertis chutent du haut des falaises d’Etretat. Une barre de fer délimite l’accès dans l’Oeil du Panda au-delà duquel le risque de chute est élevé. Pour votre sécurité, respectez les consignes et ne vous approchez pas du bord des falaises. 

La Valleuse d’Antifer 

En prolongeant la randonnée en direction du sud, nous arrivons dans la Valleuse d’Antifer. Cette zone protégée est moins explorée des visiteurs mais constitue pourtant l’un des grands incontournables d’Etretat. Propriété du conservatoire du littoral, c’est un haut lieu de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins. Ces grandes étendues vallonnées sont traversées par plusieurs sentiers permettant de découvrir des panoramas spectaculaires et des coins plus reculés, loin des itinéraires touristiques habituels. On peut notamment se rendre jusqu’au phare d’Antifer après environ 1h de marche. 

La falaise d’Amont

Nous décidons par la suite de rebrousser chemin et de revenir vers la plage d’Etretat. En effet, le sentier des Douaniers est un itinéraire linéaire, il faut ainsi revenir par le même chemin qu’à l’aller. C’est après une pause pique-nique bien méritée que nous entamons la montée de l’autre falaise, située tout au nord du centre-ville. Bien que courte, la montée se veut un peu plus difficile. Nous arrivons en seulement 15 minutes à l’Arche d’Amont, une autre curiosité incontournable d’Etretat. Elle est aussi caractérisée par sa structure en forme d’arc naturel, creusée dans les falaises de craie par l’érosion marine. Depuis les hauteurs, nous observons de magnifiques vues sur les environs et les formations géologiques voisines. 

Les Jardins d’Etretat

Situés sur la falaise d’Amont, les Jardins d’Etretat est un lieu bien particulier emprunt de poésie et de mystère. Conçus par l’architecte paysager Alexandre Grivko, ils allient nature et créativité en se confondant parfaitement dans le paysage alentour. Divisés en sept jardins thématiques, chacun invite à une expérience sensorielle différente et à une balade contemplative. Le jardin Émotions et ses 7 têtes cachées dans les buissons ou encore le jardin Zen est ses sculptures de terre cuistre suspendues dans les airs en sont de parfaits exemples. Le clou du spectacle : une vue imprenable sur l’arche d’Aval depuis le jardin Impressions, lieu autrefois visité et qui a inspiré tant d’artistes tels que Monet, Delacroix, Manet. 

Les jardins d’Etretat sont ouverts tous les jours, des visites guidées sont organisées l’été. Entrée à partir de 12 euros par adulte. Plus d’infos sur le site. 

Le Clos Lupin 

Source d’inspiration pour de nombreux maîtres impressionnistes, Etretat a aussi inspiré Maurice Blanc dans l’écriture de son célèbre héros de fiction, Arsène Lupin. La demeure de l’auteur est aujourd’hui reconvertie en musée retraçant sa vie et donnant vie à celle de son personnage. Nous manquons de temps pour visiter la demeure mais celle-ci vaut bien le détour lors d’une journée à Etretat. 

Ouvert du mercredi au dimanche, entrée à 8,50 € par adulte. Plus d’infos sur le site. 

Saint-Valéry-en-Caux, l’animée 

En ce troisième jour de week-end en Normandie, le beau temps se fait désirer. Les nuages gris et la pluie semblent menacer notre journée de visite. Nous commençons par découvrir Saint-Valéry-en-Caux, située à 30 minutes de Fécamp. C’est jour de marché, les locaux et les visiteurs viennent faire leurs courses attirés par le poisson frais pêché le matin même. Pas le temps pour des emplettes, nous filons vers la chapelle Notre-Dame-du-bon-port. Résolument moderne et atypique, elle a été construite sur l’emplacement de l’ancienne chapelle détruite sous Occupation allemande. La lumière transperçant les vitraux bleu et vert donne l’impression d’être dans un aquarium. Cinq maquettes de grands navires sont disposées près de l’autel rappelant sa proximité avec le port de Saint-Valéry et rendant hommage aux marins disparus en mer. 

Nous longeons ensuite le front de mer à la découverte des falaises de Saint-Valéry-en-Caux, plus sauvages et orangées, avant de prendre la direction du phare. Le vent et le froid auront raison de nous, nous décidons de rejoindre le centre-ville et de faire le tour du port. 

Veules-les-Roses, la pittoresque 

Nous reprenons la voiture en direction de Veules-les-Roses, étape tant attendue de ce week-end en Normandie. Classé Plus Beau Village de France, son cadre pittoresque lui confère un charme unique. Le village est traversé par le plus petit fleuve de France, la Veules, dont les eaux serpentent à travers des ruelles pavées bordées de maisons en colombages typiques. La promenade au fil de l’eau est le parfait moyen d’explorer ce petit village. Tout se fait à pied, nous passons tout près de vieux moulins, traversons des petits ponts, longeons le cours d’eau dans une atmosphère calme et reposante.

Le village est également incontournable pour ses artisans locaux et ses petits commerces pittoresques, qui ajoutent à son charme authentique. 

La promenade au fil de l’eau débouche sur la plage de Veules-les-Roses où quelques rayons de soleil apparaissent. Nous marchons sur la digue pour admirer une fois de plus les falaises puis nous nous dirigeons sur leurs hauteurs jusqu’au Mémorial des Cérons. Ce dernier rend hommage aux soldats français morts en 1940 au large de Veules-les-Roses à bord du Cérons, navire de guerre pris au piège sur la plage de galet lors de la bataille puis détruit par les soldats allemands.

C’est donc sur cette note bleue et ensoleillée que se termine notre week-end en Normandie à la découverte de Fécamp, Etretat et ses alentours. Un road-trip idéal pour quelques jours placés sous le signe de la nature et du patrimoine.

Informations pratiques

Combien de temps pour visiter Fécamp, Etretat et les alentours ? 

Avec 3 jours sur place, nous avons eu largement le temps de visiter Fécamp, Etretat et quelques villages aux alentours. Il y a évidemment beaucoup à faire sur la Côte d’Albâtre alors n’hésitez pas à ajouter quelques journées supplémentaires si vous souhaitez visiter Le Havre, Yport ou encore Dieppe.

Quelle est la meilleure période pour visiter Fécamp, Etretat et les alentours ?

Victime de son succès, les falaises d’Etretat sont sujettes à du surtourisme lors de la saison estivale notamment entre le 15 juillet et le 15 août. Il est donc conseillé de les visiter en hors saison (mai, septembre). Nous sommes parties lors du week-end du 15 août et sommes arrivées à Etretat vers 9h30 pour pouvoir profiter des lieux sans trop de monde. Dès les premiers rayons de soleil, la plage de Fécamp se retrouve aussi prise d’assaut par les vacanciers, le centre-ville est moins sujet à ce problème. 

Comment se rendre à Fécamp et Etretat ?

Fécamp est facilement accessible en train depuis Paris – gare Saint-Lazare. Sinon, comptez 2h30 de voiture depuis Paris, 1h depuis Rouen, 45 minutes depuis Le Havre. Pour se rendre à Etretat, il faudra prendre un bus depuis Fécamp ou Le Havre. 

Comment se déplacer aux alentours de Fécamp ?

Etretat et Fécamp sont reliées par une ligne de bus circulant quotidiennement depuis/vers Le Havre. Pour visiter les villages alentour comme Saint-Valéry-en-Caux et Veules-les-Roses, il est préférable d’être véhiculé. 

Où loger à Fécamp ? 

L’offre d’hébergement est plus abordable à Fécamp qu’à Etretat. Nous avons donc fait le choix de loger dans un Airbnb situé en plein cœur du centre-ville que je recommande fortement.